OPINI, biem.co – Dalam beberapa tahun terakhir, kita menghadapi tekanan ekonomi yang tidak ringan. Harga kebutuhan pokok meninggi, kesempatan kerja tidak sebanding dengan jumlah pencari kerja, dan usaha kecil banyak yang tumbang karena tidak mampu bersaing. Pada kondisi seperti ini, muncul kebutuhan akan model ekonomi yang lebih luas, model yang tidak bergantung sepenuhnya pada industri besar, tetapi mampu menggerakkan potensi lokal. Di tengah tantangan tersebut, Koperasi Merah Putih diharapkan dapat menjadi salah satu pendekatan paling realistis untuk memperluas lapangan kerja bagi masyarakat.
Koperasi Merah Putih pada dasarnya menghidupkan kembali konsep ekonomi gotong royong. Namun peran koperasi saat ini terlihat lebih dari sekadar tempat simpan pinjam. Koperasi perlu berfungsi sebagai pusat pemberdayaan ekonomi yang membuka peluang usaha baru melalui inovasi, kolaborasi, dan pemanfaatan potensi lokal. Dengan pendekatan yang lebih modern, koperasi dapat menjadi wadah bagi masyarakat untuk membangun usaha berkelanjutan yang mampu menyerap tenaga kerja secara mandiri.
Salah satu langkah utama yang dapat dilakukan Koperasi Merah Putih adalah mendorong anggota untuk mengembangkan usaha berbasis potensi lokal. Setiap daerah memiliki keunggulan masing-masing: pertanian, perikanan, kerajinan tangan, kuliner tradisional, atau jasa berbasis keahlian. Koperasi dapat memetakan potensi-potensi ini secara sistematis dan menghubungkannya dengan kebutuhan pasar. Pendekatan ini membuka peluang kerja yang tidak sekadar bersifat konsumtif, tetapi produktif, sehingga masyarakat tidak hanya mencari pekerjaan, melainkan menciptakan pekerjaan.
Selain itu, koperasi dapat menjadi pusat pelatihan keterampilan yang relevan dengan perkembangan zaman. Banyak warga yang sebenarnya memiliki semangat berusaha, tetapi minim pengetahuan manajemen. Pelatihan seperti pengolahan produk, pengemasan yang menarik, digital marketing, hingga pembukuan sederhana dapat meningkatkan kualitas usaha anggota. Ketika keterampilan meningkat, kapasitas usaha pun naik. Usaha yang berkembang bukan hanya membuka lapangan kerja untuk pemiliknya, tetapi juga bagi tetangga, keluarga, atau pemuda di sekitar mereka.
Peranan lain yang sangat penting adalah membuka akses pasar. Tantangan terbesar usaha mikro bukan terletak pada produksi, tetapi pemasaran. Produk lokal sering hanya berputar di wilayah terbatas. Melalui Koperasi Merah Putih, pemasaran dapat dilakukan secara kolektif melalui kanal digital, kerja sama dengan toko modern, atau jaringan antarwilayah. Dengan memperluas pasar, koperasi memberi kesempatan bagi usaha kecil untuk tumbuh melampaui batas desa atau kecamatan. Pertumbuhan usaha ini pada akhirnya menciptakan permintaan tenaga kerja baru.
Selain fokus pada pemasaran, koperasi juga dapat mengembangkan unit usaha bersama. Unit usaha ini dapat berupa rumah produksi, gudang distribusi, pusat pengolahan hasil pertanian, atau toko bersama. Unit-unit seperti ini membutuhkan tenaga kerja mulai dari produksi, administrasi, hingga logistik. Dengan demikian, koperasi tidak hanya menciptakan kesempatan kerja bagi anggota yang memiliki usaha, tetapi juga bagi masyarakat yang ingin bekerja tanpa menjadi pemilik usaha.
Koperasi Merah Putih juga bisa mengambil peran dalam memperkuat ekosistem ekonomi antarwilayah. Misalnya, daerah penghasil bahan baku dapat bermitra dengan daerah yang memiliki kapasitas pengolahan atau pemasaran yang lebih kuat. Sinergi seperti ini menciptakan rantai nilai yang lebih panjang: dari pengumpulan bahan baku, pengolahan, pengemasan, hingga distribusi. Setiap tahapan memerlukan tenaga kerja tersendiri. Dengan kata lain, koperasi berpotensi menciptakan lapangan kerja tanpa harus bergantung pada proyek besar yang memerlukan modal raksasa.
Selain aspek ekonomi, koperasi dapat memperbaiki kualitas kehidupan sosial. Dalam masyarakat yang kini cenderung individualistik, koperasi menjadi ruang pertemuan dan komunikasi yang membangun kembali rasa kebersamaan. Keterlibatan warga dalam kegiatan koperasi memperkuat jejaring sosial, menumbuhkan rasa saling percaya, dan memudahkan penyebaran informasi terkait peluang usaha. Kebersamaan sosial ini menjadi modal penting yang sering kali tidak dimiliki oleh sektor usaha individual.
Namun demikian, keberhasilan Koperasi Merah Putih sangat bergantung pada tata kelola yang profesional. Pengelolaan yang buruk, kurang transparansi, atau dominasi oleh segelintir orang akan membuat koperasi kehilangan kepercayaan anggota. Oleh karena itu, pembaruan manajemen koperasi menjadi keharusan. Pengurus perlu memiliki kemampuan manajerial, laporan keuangan harus terbuka, dan seluruh anggota memiliki akses yang sama dalam pengambilan keputusan. Dengan fondasi tata kelola yang bersih dan kuat, koperasi dapat bergerak jauh lebih cepat dalam menciptakan manfaat ekonomi.
Koperasi juga harus beradaptasi dengan perkembangan teknologi. Digitalisasi bukan lagi pilihan, melainkan kebutuhan. Mulai dari pencatatan keuangan, pemasaran produk, hingga layanan pinjaman dapat diintegrasikan melalui aplikasi sederhana yang membuat proses menjadi lebih efisien, akuntabel, dan mudah dipantau. Teknologi juga membuka peluang baru seperti pemasaran daring, pengiriman antarwilayah, hingga kolaborasi lintas sektoral. Dengan teknologi, koperasi dapat memperluas dampak sekaligus menarik minat generasi muda untuk terlibat.
Pada akhirnya, peran Koperasi Merah Putih bukan sekadar menciptakan lapangan kerja, tetapi membangun fondasi ekonomi rakyat yang lebih mandiri. Ketahanan ekonomi masyarakat tidak akan lahir dari bantuan sesaat, tetapi dari kemampuan menciptakan peluang secara konsisten. Koperasi memberi ruang bagi masyarakat untuk berproses, tumbuh, dan berkembang bersama tanpa meninggalkan siapa pun. Melalui wadah ini, rakyat dapat merasakan bahwa mereka tidak hanya menjadi objek pembangunan, tetapi bagian dari perubahan itu sendiri.
Kita membutuhkan pendekatan ekonomi yang berpihak pada rakyat. Koperasi Merah Putih menawarkan jalan itu: jalan yang memadukan gotong royong dengan profesionalisme, memadukan potensi lokal dengan pasar modern, serta memadukan semangat kebangsaan dengan inovasi. Bila dijalankan dengan sungguh-sungguh, koperasi tidak hanya menjadi tempat menabung atau meminjam, tetapi menjadi ruang yang menciptakan harapan baru bagi masyarakat, harapan untuk hidup lebih layak, lebih berdaya, dan lebih sejahtera. (Red)
Tardi Setiabudi, Penulis adalah Dosen Universitas Setia Budhi Rangkasbitung.
